semble, négligé beaucoup de vérités importantes, dont on ne peut acquérir la connaissance qu’après avoir approfondi la nature de la rente.
Pour combler ce vide, il faudrait, je le sais, avoir un talent bien supérieur au mien ; mais, après avoir médité profondément sur cette matière, après avoir profité de tout ce qu’ont écrit les auteurs distingués déjà cités, et après le grand nombre de faits précieux que l’expérience des dernières années a fournis à la génération actuelle, j’ose espérer qu’on ne me taxera pas de présomption si je publie mon opinion sur les principes qui règlent les profits et les salaires, et sur l’influence des impôts. Si l’on reconnaissait que ces principes, qui me paraissent vrais, le sont en effet, ce serait alors à d’autres écrivains plus habiles que moi à développer toutes les conséquences qui en découlent.
En combattant des opinions reçues, j’ai cru devoir plus particulièrement examiner certains passages des ouvrages d’Adam Smith qui ne s’accordent pas avec ma manière de voir ; j’espère néanmoins qu’on ne me soupçonnera pas pour cela de ne point partager avec tous ceux qui reconnaissent l’importance de l’Économie politique, l’admiration si justement due à l’ouvrage profond de cet auteur célèbre.
La même remarque est applicable aux excellents écrits de M. Say, qui a été le premier ou un des premiers parmi les écrivains du continent à savoir apprécier et appliquer les principes de Smith, et qui, non-seulement, a fait plus que tous les auteurs étrangers pour inculquer aux nations de l’Europe les principes d’un système aussi lumineux qu’utile, mais encore a réussi à disposer cette science dans un ordre plus méthodique et plus instructif en l’enrichissant en même temps de recherches originales, exactes et profondes[1]. Le cas que je fais des écrits de M. Say ne m’a cependant pas empêché d’examiner avec la franchise que les intérêts de la science exigent les passages de son Traité d’Économie politique qui ne s’accordent pas avec mes opinions.
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Le chapitre xv, liv. I, des Débouchés, renferme surtout quelques principes importants, que cet écrivain distingué a, je crois, développés le premier. (Note de l’Auteur.)
