Page:Richard - Acadie, reconstitution d'un chapitre perdu de l'histoire d'Amérique, Tome 2, 1916.djvu/140

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autre que par Pichon, et se trouve être indirectement contredite par Cornwallis. De plus, selon ce dernier, l’officier en question avait été dépêché par de la Corne lui-même, en sorte que, si d’autres que les sauvages s’étaient mis en embuscade, il faudrait impliquer dans l’affaire le commandant du fort français ainsi que l’officier qui a tenu la conférence. Et donc, Parkman, qui, pour tous ces détails, avait le témoignage du gouverneur anglais sur des faits que celui-ci avait été à même de vérifier et de contrôler en partie, a préféré accepter en bloc le conte ridicule et fantaisiste inventé par Pichon : et si l’on cherche le motif de ce choix, il faut le voir, semble-t-il, dans le désir de mieux compromettre Le Loutre dans ce meurtre.

En résumé, la preuve faite par Parkman pour rendre ce missionnaire complice de ce crime, n’avait d’autre fondement que les dires de ce Pichon, qui, à l’époque où cet événement a eu lieu, demeurait à Louisbourg et devait y rester encore deux ans. Directement, ou par voie de conséquence, ou dans les faits essentiels, cette preuve était contredite par Maillard, Prévost, la Vallière, Cornwallis, — à savoir par un prêtre distingué, deux officiers de rang supérieur, et un gouverneur : ensemble de témoignages écrasants pour la version que Parkman cherchait à imposer au public. Dans ces conditions, l’écrivain le plus malhonnête et le plus roué eût abandonné la partie. Parkman non pas. Il lui fallait à tout prix faire avaler son Pichon, donner à cette base plus que fragile un appui solide. L’audace est un appétit qui va vite se développant, pour peu que le succès l’encourage. Le procédé dont Parkman s’était si bien trouvé à l’égard des Mémoires sur le Canada, quand il avait divisé cette source suspecte de partialité et d’irréligion pour la faire reparaître incognito sous le voile de A catholic contem-