Que veut dire ce membre de phrase que nous avons souligné, si ce n’est que ces Acadiens attendaient avec impatience la réponse aux questions qui avaient été envoyées à la Reine par Nicholson ? Et on doit conclure, de leur impatience même, qu’ils avaient toujours l’idée de s’en aller, dès que cette réponse serait arrivée et qu’on leur en laisserait la facilité. Cette impatience serait inexplicable, si leur intention eût été de rester à tout prix dans la province. Tout ce que l’on peut inférer de cette citation, c’est que les habitants des Mines consentaient à prolonger leur séjour jusqu’après les récoltes, (ils n’avaient pas ensemencé l’année précédente), et qu’ils espéraient bien, les moissons faites, pouvoir quitter le pays, comme ils le désiraient.
Le 24 octobre 1716, dans une autre lettre au même Bureau, Caulfield informe les Lords du Commerce qu’il a proposé aux Acadiens de prêter le serment et qu’il envoie la réponse que ceux-ci lui ont faite. Akins cite cette lettre de Caulfield, tout en se gardant d’insérer le document qui l’accompagnait. De ce que dit Caulfield, nous inférons que les habitants lui réitérèrent leur détermination de quitter le pays, car sa lettre contient cette phrase : « Je prends la liberté de vous informer que mon sentiment à l’égard des Acadiens est bien différent de ce qu’il était d’abord : ils sont
formerly, and they seem impatient to hear what is determined on their behalfs.» Richard met en note, au bas de cette citation : « Cette lettre est omise au vol. des Archives. » Et le traducteur d’Acadie a accepté de confiance cette remarque. C’est là une inexactitude que nous regrettons d’avoir à relever. La lettre en question se trouve bien dans le volume de Akins, à la page 10-11. Cette lettre est datée d’Annapolis Royal, le 16 mai 1716. N’allons pas prêter d’omissions à ce pauvre Akins ; il en a déjà plus qu’il n’en faut à son compte. Il est vrai que le proverbe dit : « On ne prête qu’aux riches. » — La même observation s’applique à la lettre de Caulfield, en date d’octobre 1716, que nous citons plus loin.
