N’avions-nous pas raison de dire que la diplomatie de Shirley était de nature assez peu honorable, que les scrupules de sa conscience ne venaient guère d’un sentiment sérieux ? Comme bien l’on pense, la lettre susdite de Newcastle eut pour effet de le décontenancer entièrement. Eh ! quoi, alors qu’il caressait de si beaux projets, et que, dans son idée, l’avenir de la province était déjà consolidé, grâce à ses mesures radicales, venir tout à coup briser cet échafaudage, faire crouler ses nobles rêves !… Sa déception fut telle qu’il en resta tout coi, et que, pour longtemps, il ne se mêla plus de la chose. Cependant, le salut de la Province demandait qu’il calmât au plus tôt les appréhensions des habitants, de crainte que, de plus en plus effrayés, las d’attendre une parole de pacification et d’espérance, ceux-ci ne se laissassent enfin gagner par les Français qui leur tendaient les bras. Le gouverneur du Massachusetts semblait ne plus se soucier de rien. Puisque l’on avait opposé à son plan, de dénationaliser et de protestantiser les Acadiens, une fin de non-recevoir, son rôle était clos… Quand il sortit de son mutisme et de son inaction boudeuse, et qu’il se décida à entrer en scène à nouveau, ce fut pour rendre public le message qu’il tenait du Secrétaire d’État, mais en en retranchant la partie qui promettait aux Acadiens le libre exercice de leur religion. Et il s’en expliquait au duc de Newcastle, dans une lettre du 20 octobre 1747, quand il y avait déjà plus d’un an qu’il avait promis aux Acadiens de leur obtenir du Roi les assurances qu’ils sollicitaient. Dans cette lettre, le gouverneur informe Sa Grâce que, conformément au désir qu’elle lui avait signifié le 30 mai précédent,
sal to attack the French at Chinecto ; to dispossess the Acadians and replace them by New Englanders. (136). A. C. Sess. papers etc., p. 32-33.
