car j’ai une impatience extrême de vous voir, et plus encore de voir ma nièce. Dans l’attente de cet heureux jour, je suis votre oncle très-affectionné, M.
M Lovelace, à M Belford.
jeudi, 25 mai. Tu vois, Belford, comme nous faisons voile avant le vent. La chère personne vient à présent, presqu’au premier mot, chaque fois que je fais demander l’honneur de sa compagnie. Je lui dis hier au soir, qu’appréhendant les lenteurs de Pritchard, j’étais déterminé à laisser la liberté à milord de nous faire ses complimens dans la forme qu’il souhaiterait, et que j’avais déposé actuellement, dans l’après-midi, mes papiers entre les mains d’un habile jurisconsulte, le conseiller Williams , avec ordre de dresser les articles sur l’état de mon bien. Ce n’est pas une petite partie de mon chagrin, lui ai-je dit, que ses fréquens mécontentemens et nos mal entendus continuels m’aient ôté jusqu’aujourd’hui le pouvoir de délibérer là-dessus avec elle. Assurément, ma chère vie, ai-je ajouté, vous m’avez fait faire un cours de galanterie bien épineux. Elle gardait le silence, mais d’un air de bonté : car je sais fort bien qu’elle aurait pu récriminer avec justice. Mais je voulais voir si elle n’aurait pas à présent quelque peine à me désobliger. Ma consolation, ai-je repris, étoit d’espérer que tous les obstacles seraient bientôt levés et toutes les peines abymées dans l’oubli. Il est vrai, Belford, que j’ai déposé mes papiers chez le conseiller Williams, et que j’en espère l’extrait dans huit jours au plus tard. Alors je serai doublement armé. Si je tente quelque chose sans succès, ces nouvelles armes serviront à me rétablir dans son esprit, jusqu’à l’occasion d’une autre tentative. J’ai d’autres inventions en réserve. Je pourrais t’en apprendre cent, et n’en avoir pas moins cent de reste, pour les employer au besoin, pour exciter ta surprise et soutenir ton attention. Ne t’emporte pas contre moi ; car si tu es mon ami, souviens toi des lettres de Miss Howe et de son systême de contrebande. C’est ma belle captive qui l’informe de tout. C’est elle qui l’excite. Ne suis-je pas déjà, pour ces deux filles, un vilain, un fou, un Belzébuth ? Cependant, quel mal leur ai-je fait ? Qu’ai-je même tenté jusqu’à présent ? La chère personne m’a répondu, les yeux baissés et la rougeur au visage, qu’elle m’abandonnait tous les soins de cette nature. Je lui ai proposé, pour la célébration, la chapelle de Milord M, où nous pourrions avoir la présence de mes deux tantes et de mes deux cousines. Elle ne m’a pas marqué de penchant pour les cérémonies publiques, et je m’imagine en effet qu’elle n’en a pas plus que moi. La voyant passer légèrement là-dessus, je me suis bien gardé de la presser davantage. Mais je lui ai déjà offert des modèles d’étoffes, et j’ai donné ordre à quelques jouailliers de lui apporter aujourd’hui différentes garnitures de diamans à choisir. Elle n’a pas voulu développer les modèles. Elle a poussé un soupir à cette vue. Les seconds, m’a-t-elle dit, qui lui ont été présentés ! Elle a refusé aussi de voir les jouailliers : et la proposition de
