Et, du sein de ces rangs condensés, s’éleva un murmure semblable à celui de la mer. Il était causé par le bruit que rendaient les boucliers légèrement frappés avec le manche des lances. Le son grandit comme un remous dans l’eau, augmenta tellement qu’on aurait cru le grondement du tonnerre, puis il décrut graduellement et expira dans le silence. Un salut formidable s’éleva de ce silence : « Koum ! » Jamais empereur romain, avant un combat de gladiateurs, n’avait reçu pareille acclamation de ceux qui allaient mourir.
Ignosi répondit en levant sa hache ; puis ses Gris défilèrent en une triple ligne longue de mille hommes.
Le deuxième régiment se forma comme le premier, et je défilai avec eux. Si les Koukouanas allaient à la mort sans crainte, dame, tant mieux. Je ne peux pas, honnêtement, en dire autant. Souvent je m’étais trouvé dans des positions critiques, mais jamais dans une situation dont il parût si peu probable de sortir.
