L’œuvre de Bernhard Riemann est la plus belle et la plus grande de l’Analyse à notre époque : elle a été consacrée par une admiration unanime, elle laissera dans la Science une trace impérissable. Les géomètres contemporains s’inspirent dans leurs travaux de ses conceptions, ils en révèlent chaque jour par leurs découvertes l’importance et la fécondité. L’illustre géomètre a ouvert dans l’Analyse comme une ère nouvelle qui porte l’empreinte de son génie. Elle s’ouvre avec un vif éclat par la dissertation inaugurale si célèbre qui porte pour titre : Principes fondamentaux pour la Théorie générale des fonctions d’une grandeur variable complexe. Riemann a été, dans cet ordre de recherches, le continuateur de Cauchy ; il l’a dépassé, mais la reconnaissance des analystes associe étroitement à ses travaux ceux du premier élaborateur de la Théorie des fonctions, qui avait ouvert la voie et surmonté des obstacles longtemps infranchissables dont l’histoire de la Science a conservé la trace. Les principes de Riemann sont d’une originalité saisissante ; ils donnent, comme instrument à l’Analyse, ces surfaces, auxquelles est attaché le nom de l’inventeur, qui sont à la fois une représentation et une force
