CHAPITRE
VIII
AS-tu vu ?… Si c’est pas effrayant ! —
et sans attendre réponse qui d’ailleurs ne venait point :
— … Deux enfants brûlés à Joliette !… Pense donc ! Tiens ! … monsieur Émery Simoneau, de Longueuil, qui est mort… oui… il est mort !…
— Tu le connaissais ?
— Non… mais je me demande, des fois, si ça ne serait pas parent de madame docteur LeMay.
Garneau ne dit rien. Il continua de lire la seconde moitié de La Presse dont Hortense explorait la première avec commentaires. C’était une habitude chez elle que de penser tout haut. Se taire lui demandait presque un effort de volonté.
— Robert !… Ça, c’en est une bonne !… Écoute ça : Rue Delorimier, un bœuf s’est échappé de l’abattoir et il est entré dans une taverne…
Silence.
— … Tiens la police a enfin arrêté les bandits qui avaient hold-uppé la caissière du théâtre Florida… Quand on pense !… Le plus vieux a dix-neuf ans… Des enfants !… Qu’est-ce que tu penses qu’on va leur faire ?… Le pénitencier ou l’école de réforme ?… Hein ?… Rotertt… Réponds-moi donc !…
— Veux-tu me laisser lire tranquille ! Je verrai tout ça tout à l’heure.
— Mais c’est des nouvelles intéressantes !
Il poussa un soupir et déposant son journal ouvert sortit de la pièce.
— Où t’en vas-tu ?
— Acheter un cigare et prendre l’air.
Ce petit travers de sa femme l’agaçait. Mais pour y échapper, la fuite lui paraissait préférable à une discussion domestique qui l’eût fait sortir de son caractère.
Aimait-il encore Hortense ? La question même l’eût surpris.
Lorsque les jeudis soirs, jadis, il prenait le tramway pour se rendre auprès d’elle rue Mentana, le cœur ne lui battait point. C’est calmement qu’il avait décidé un jour de faire une demande qu’il savait agréée d’avance. Il y avait été poussé par un mélange indéfinissable d’intérêt, car elle avait
