syracusains, par la raison même qu’un très-grand nombre excellent par une élégance des plus frappantes. La tâche de l’investigateur deviendrait, peut-être, plus facile quand le beau style commence à décliner, et plus tard, en descendant après le quatrième siècle, il y aurait moins de difficultés à déterminer le meilleur spécimen existant dans chaque série. Il se peut, comme probabilité générale, que telles pièces dérivent des premiers coins pour leurs émissions respectives, et il semblerait raisonnable de leur accorder la préséance conformément à la décadence générale, selon la marche naturelle des choses. Pourtant la conclusion ne doit pas être considérée comme certaine sans l’appui d’autres raisons ; puisque le meilleur coin, même dans le déclin d’une époque, aurait bien pu être l’œuvre d’une main qui n’était pas la première ; bien qu’elle fût plus adroite que celle-ci. Certes, la qualité du style influencera mes conclusions, mais à la condition que cette qualité soit accompagnée par d’autres traits distinctifs se rapportant à l’arrangement du type, à la légende, au poids, au métal ou au flan.
Comme toutes les monnaies, dont nous allons entreprendre la discussion, sont rares, notre choix doit être assez limité. Mais puisque une grande partie en est inédite, le sujet ne manquera pas d’un attrait proprement scientifique. De plus, un autre intérêt s’y rattache. Il y a relativement peu de types signés par les artistes qui soient arrivés jusqu’à nos jours. En conséquence, si les considérations que je mettrai sous les yeux du lecteur étaient approuvées, de nouveaux points fixes pour notre compréhension de l’art ancien, tel que l’exhibent les médailles grecques, sembleraient être assurés par là, et viendraient s’ajouter à ceux déjà connus par les œuvres d’Euainetos, Kimon et autres maîtres-graveurs. Les émissions de
