le sens des deux dernières lettres I S. Ne formant pas le commencement d’un mot latin qui entrerait dans les titres princiers d’un roi ostrogoth ou empereur du bas-empire, je crois pouvoir en déduire les sigles de deux mots. Plusieurs hypothèses peuvent se présenter pour l’interprétation de ces deux lettres ; je vais les reproduire ici, espérant, au cas même où mon opinion ne serait pas admise, qu’elles serviront néanmoins à indiquer la voie à suivre pour arriver à une lecture sûre.
a) PRINC · I · S = princeps juventutis senatus. Cette combinaison offre peu de vraisemblance ; on ne doit cependant pas oublier que Julien l’Apostat, étant empereur, portait le titre de princeps juventutis (voir Dessau Inscriptiones n. 751). “ Princeps juvante salvatore „ correspondrait à l’expression “ juvante deo „ ou “ domino „ de Cassiodore et au sens de “ dei gratia „ des monnaies médiévales. “ Princeps inclyta stirpe „ pourrait se dire par analogie avec l’expression “ divina stirpe „ qui se trouve sous Valentinien III (l. c., n. 779). “ Princeps, imperator salutatus „ : pour le titre imperator il est bon de rappeler que Théodoric s’appelle Dominus noster et Augustus, et qu’il parle dans beaucoup de ses lettres de l’“ imperium nostrum „ comme il parle de l’empire de ses prédécesseurs romains, ce qui permet de supposer qu’il n’aurait pas dédaigné d’être salué empereur : I(mperator) S(alutatus). En remontant au temps de la république on pourrait nommer à l’appui de cette thèse les deniers de Sexte Pompée portant la légende : SEX · MAGNVS IMP. SAL · (Cohen I², p. 4, n. 14, n. 13 et n. 15).
b) I · “ justus „ (voir Cassiodore éd. Mommsen Mon. Germ. hist. XII, p. 60, 29) ; “ illustrissimus „ ; illustris est le titre des hauts fonctionnaires sous Théodoric, jusqu’aux consuls, préfets du prétoire, préfets de la ville et patriciens. “ Indulgentissimus „ est un titre dont se servent beaucoup d’empereurs du
