petit peu ouvert… Quel festin !… Vous êtes de satanés gourmands, allez…
— On n’est pas des chiens, remarque un mendiant.
— Mais, pour les plats du souper, je pouvais pas les pêcher à la ligne… je bisquais-t-il !… Enfin, les gâteaux sont arrivés ; j’ai dit : Cré coquin, je vas me venger là-dessus… je me suis vengé, et voilà.
— Il en a bien pêché une douzaine, dit Corbillard.
— À peu près, répond Pierrot ; c’est au onzième que je me suis senti le gosier serré… À boire ! les amis, à boire !…
— Tiens ? dit Robinette, en allongeant son joli bras pour tendre un verre de champagne.
— D’autres verres se présentent en même temps à la portée de l’enfant.
— Lui est un voleur, tout de même, dit le nègre.
— Un voleur, s’écrie Pierrot en tendant ses poings et relevant fièrement sa jolie tête. Dis-donc que je suis un voleur, dis-le.
Le Cafre, aussi poltron que méchant, se baisse et prend un couteau ; Pierrot en saisit un à son tour.
— Vilaine bête noire ! aurais-tu bien le cœur de jouer du couteau contre un enfant ! s’écrie Robinette, tandis que les deux adversaires piétinent déjà au milieu des plats.
— Un duel sur la table… pour dessert… dit-on, ce serait pourtant drôle.
— Non, ils casseraient tout, et ça augmenterait les frais, fait observer l’économe Jean-Marie.
— Saute près, de moi, Pierrot, reprend Robinette ; et nous verrons, si le moricaud osera venir t’attaquer !…
— Descendez ! descendez tous deux ! crie la masse, des mendiants.
Ce mouvement était déjà effectué pour le nègre ; Pierrot lui avait si adroitement passé la jambe, que Jupiter avait fait de la table sur le carreau la même culbute que l’enfant venait d’exécuter du plafond à la table.
Là-dessus, Pierrot alla s’installer à côté de Robinette, qui prit sur elle de lui faire compléter sa douzaine de babas, lui donnant, en même temps les moyens, de ne plus étouffer, comme lorsqu’il avait interrompu sa pêche miraculeuse.
Le souper s’était terminé au milieu d’un tumulte prouvant assez que tout le monde y avait fait honneur.
— Maintenant, dit le père Corbeau en se levant de ta-
