Il ne jugea pas convenable de rappeler trop explicitement les deux premières entrevues qu’il avait eues avec la jeune fille, et où celle-ci s’était montrée sous une apparence étrangère à sa condition, mais il aima mieux entrer de suite et franchement dans la situation présente.
— Mademoiselle, dit-il d’une voix interrompue, car son émotion était vraie et profonde, il vous a été facile sans doute de vous apercevoir de l’impression extraordinaire que vous avez produite sur moi lorsque j’ai eu, il y a quelque temps, le bonheur de vous voir.
— Oui, très-bien, dit franchement Robinette ; seulement j’ai crû que tout cela était parti en fumée.
— Que je vous avais oubliée !… En ce moment-là, c’eût été possible, peut-être, mais depuis, le hasard m’a fait vous voir encore une fois… Et alors…
— Où donc ?
— Il est inutile de vous le dire… Rappelez-vous plutôt ce jour où, seul avec vous, enivré de votre vue, de vos chants, j’étais prêt à tomber à vos pieds…
— Vous en aviez l’air très-capable.
— Mes yeux vous disaient : Mais c’est moi ! moi qui t’adore !… Loin de troubler ton repos, ton bonheur sera le mien… Oh ! dis, dis : veux-tu m’aimer ?…
— Justement… vos yeux disaient cela… ce qui était un peu hardi, observa Robinette en enchant la tête dans un petit mouvement de remontrance plein de : coquetterie.
— Et j’attendais un mot… ou un silence pour me prosterner, devant vous en signe d’actions de grâce.
— Ce qui eût été plus audacieux encore.
— Si cela vous paraît trop hardi… si j’étais trop insensé dans ce moment… je le suis encore… car je viens ici pour vous dire comme alors : veux-tu m’aimer !…
— Vous aimer… si, vite !… ça serait peut-être bien difficile.
— Oh ! non, en vérité !
— Et puis, comment vous le prouverais-je ! demanda-t-elle naïvement.
— Je vais vous le dire, répondit Herman en souriant, tandis qu’une vapeur humide baignait ses yeux. M’aimer, c’est rester ici, dans cette habitation, et vous y plaire, parce qu’elle vient de moi, parce que vous m’y verrez ; c’est vous parer de tout ce que je vous donnerai pour approcher de votre sein, ces tissus, ces pierreries que mes mains auront touchés ; c’est jouir de toutes les richesses
