— C’est une devineresse qui lit dans les cartes pour le passé, le présent et l’avenir… Moi, c’était l’avenir seulement qui me rendait curieuse. Étant donc montée chez la diseuse de bonne aventure… oh ! c’est affreux chez elle !… il fait si sombre ! et sous la petite flamme d’une lampe de fer, on aperçoit des têtes de mort, des serpents, de grandes cartes semées sur une table, et qui représentent des figures épouvantables… J’ai demandé à la vieille femme de faire venir mon horoscope, et quand il s’est trouvé écrit sur ses cartons… écrit pour elle, moi je ne le voyais pas… la devineresse a pris un air triste… oh ! bien triste !…
— Vous m’effrayez.
— C’était moi qui avais peur en ce moment, je vous assure… Elle m’a dit en me regardant avec compassion : — Pauvre fillette, vous avez un cœur sensible… hélas ! beaucoup trop sensible !… vous aimerez avec une ardeur extraordinaire, telle que fille ni femme n’en a jamais éprouvée… Et cela étant, l’homme que vous aimerez ne pourra jamais répondre à ce grand amour, et fera votre malheur éternel… Voyez ! Alors elle a étendu son long doigt ridé vers une carte où était peint un horrible squelette, en répétant : Malheur éternel ! d’une voix qui m’a fait trembler jusqu’au fond de l’âme !
— Pauvre enfant, dit Herman, dont le regard devenait peu à peu d’une douceur extrême.
— C’est en sortant de cette maison, continua la jeune fille, que j’ai pris la grande résolution de me consacrer à Dieu, d’entrer en religion, pour fuir cet homme abominable que je devais tant aimer, et qui ferait en récompense mon malheur éternel.
Et tandis qu’elle disait ces mots, ses yeux levés, humides de langueur et rayonnants d’éclairs, devaient faire croire, en effet, aux sources vives d’amour qui étaient en elle, et donner, en même temps une envie démesurée de faire son malheur.
— Mais, répondit Herman qui l’enveloppait de son regard, avez-vous bien pensé à tous les sacrifices qu’il faudrait faire à tous ?
— On coupera mes cheveux, dit-elle en déroulant entre ses doigts une boucle épaisse et brillante, de manière à en faire remarquer la beauté.
Puis, relevant son visage dans une pose qui en présentait au jour tout le charme enchanteur.
