parvenu jusqu’à la malheureuse femme, qui avait perdu Joseph Platon dans cette mêlée.
Tout le monde lui avait fait place, comme par instinct, en le voyant accourir et presser la négresse entre ses bras ; la foule avait presque oublié la voiture du contrôleur général.
Voici que tout d’un coup un cri sinistre, déchirant, un cri qui portait avec lui une empreinte affreuse, partit du fond de cet équipage.
— M. de Boullogne se meurt ! un médecin ! par pitié, un médecin !
Nul en vérité ne bougeait parmi ces hommes ; nul ne songeait à secourir le vieillard mourant. Le peuple de Paris est ainsi fait : il se raidit contre son propre cœur, il devient barbare vis-à-vis de ceux qu’il croit coupables. Le cri poussé par Mme de Langey émut cependant quelqu’un, ce fut la pauvre négresse que la voiture du contrôleur général venait de renverser sur le pavé.
À ce cri : « M. de Boullogne se meurt ! » vous l’eussiez vue se lever, la misérable créature, comme si elle eût oublié la scène qui venait de se passer, comme si l’ancienne esclave des Palmiers eût entendu la voix de son maître :
— Me voici dit-elle en se traînant avec une incroyable promptitude jusqu’à la portière du carrosse, me voici, je viens vous sauver !
Parlant de la sorte, elle se dégageait des étreintes de Saint-Georges et développait elle-même rapidement le marchepied du vis-à-vis ; puis, avec l’agilité d’une couleuvre, elle se blottit au milieu de l’équipage…
