— Oui… Enfin, cette affaire, ce procès… Si cela venait à se savoir… C’est difficile pour moi. Cela peut me faire beaucoup de tort.
Il s’arrêta, en voyant le visage de Christophe se décomposer de colère ; et il se hâta d’ajouter :
— Ce n’est pas pour moi… Je n’ai pas peur… Ah ! si j’étais seul !… C’est mon oncle… Tu sais, la maison est à lui, je ne peux rien sans lui…
De plus en plus effrayé par la figure de Christophe et par l’explosion qui se préparait, il dit précipitamment — (il n’était pas mauvais, au fond ; l’avarice et la vanité luttaient en lui : il eût voulu obliger Christophe, mais à bon compte) :
— Veux-tu cinquante francs ?
Christophe devint cramoisi. Il marcha vers Diener, d’une telle façon que celui-ci recula en toute hâte jusqu’à la porte, qu’il ouvrit, prêt à appeler. Mais Christophe se contenta d’approcher de lui sa tête congestionnée :
— Cochon ! — dit-il, d’une voix retentissante. Il le repoussa du chemin, et sortit, au milieu de : employés. Sur le seuil, il cracha de dégoût.
