236 MUSICIENS D’aujourd’hui.
Berlioz est véritablement la propriété des concerts du Châtelet. Non seulement on y exécute ses œuvres plus souvent qu’ailleurs * ; mais nulle part on ne le comprend mieux. L’orchestre Colonne et son chef, doués de beaucoup de fougue et d’une ardeur un peu déréglée, sont parfois gênés dans les oeuvres d’une tenue classique ou d’un sentiment recueilli ; mais ils expriment à merveille le romantisme tumultueux de Berlioz, son lyrisme intense, et le coloris éclatant et fin de ses peintures et de ses paysages musicaux. Bien que Berlioz ait aussi sa place aux concerts Chevillard et à ceux du Conservatoire, c’est au Châtelet que reste atta- chée la foule des Berlioziens, dont l’enthousiasme n’est pas atteint par la campagne que, depuis quelques années, dirige contre Berlioz une partie de la critique française, sous l’influence des jeunes partis musicaux : les D’Indystes et les Debussystes.
C’est aussi au Châtelet que se sont conservées jusqu’à ce jour, dans le public, les plus ardentes pas- sions musicales. Grâce aux dimensions du théâtre, un des plus vastes de Paris, et au grand nombre des places à bon marché, il y a toujours là une clientèle de jeunes gens, étudiants et étudiantes, qui sont un des publics les plus vivants qu’on puisse voir. La musique est pour certains d’entre eux beaucoup plus qu’un plaisir ; c’est un besoin. Il en est qui se privent pour économiser leur place de concert du dimanche. Et combien de ces ado- lescents et de ces jeunes femmes ne vivent, toute la semaine, que dans la pensée de ces heures d’oubli et d’ivresse musicale ! Un tel public n’existait point en France, avant 1870. C’est l’honneur des concerts du
renseignements obligeants de M. Léon Petitjean, secrétaire des Concerts-Colonne.
1. La seule Damnation de Faust y a été donnée intégralement 150 fois en trente ans.
