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Voici qu’entre les bœufs, sur la paille de chaume,
Par eux tous longuement, avidement humé,
S’en dresse un autre, brun, tout de vague embrumé.
Qui n’est, visiblement, qu’un horrible fantôme.
Certe ! Ils ont reconnu dans cette forme noire
Un des leurs disparus ! car l’accueil qu’ils lui font
Prouve par l’accent doux de leur beuglé profond
Qu’elle n’a pas cessé de hanter leur mémoire.
Un magique pouvoir a délié ces bêtes
Qui vers le spectre ami tendent leurs grosses têtes ;
Et, glacé de terreur sous ses haillons bourbeux,
Frissonnant attendri, du fond de son coin sombre,
Le pauvre mendiant regarde tous ces bœufs
Qui caressent du vide et qui lèchent de l’ombre.
