— Tant mieux ! C’est un favorable présage. Tes victimes, elles-mêmes, ne s’en seraient pas aperçues. Le plus malin eût dit : « Tiens ! M. le ministre ne porte plus la barbe. Comme le voilà changé ! »
Ils arrivaient devant l’Hôtel de France.
— Y a-t-il une sonnette ? Oui, je la distingue dans l’ombre.
Ils sonnèrent longuement. Le garçon de nuit vint ouvrir. Il paraissait inquiet.
— Messieurs ?
— Veuillez nous conduire à la chambre qu’occupe M. Martin.
— M. Martin ? Je n’ai pas ça ici.
Leurs gorges se serrèrent.
— Comment ! Vous en êtes sûr ?
— C’est-à-dire qu’il y a deux ou trois voyageurs qui n’ont pas encore donné leur nom. C’est peut-être un de ceux-là…
— Il s’agit d’un monsieur de vingt-cinq à trente ans, taille moyenne, bouche moyenne, nez moyen, front moyen, pas de signe particulier ; et qui a dû débarquer ici vers neuf
