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— Voilà qui sent Broudier, songea Bénin. Pourtant ce n’est pas lui. La puissance du maquillage a des bornes.
Le vieillard continuait d’une voix emphatique :
- … Le laurier mûrissant et les gloires promises ?
Sur ces mots, il avait un geste large et un sourire interrogateur. Bénin semblait ne point entendre. Le vieillard reprit :
- Est-ce pas vous, Seigneur…
Bénin cria ;
— C’est moi ! C’est moi ! N’en doutez pas !
Le vieillard toussa. Il parut chercher un peu ; il marmonna quelques syllabes, puis d’un sûr élan :
- Mon maître qui vous porte un amour sans égal
- Daigne emprunter ici mon indigne canal
- Pour vous faire tenir le salut le plus tendre.
