XVI
DES DIFFÉRENTS GENRES D’ÉCRITURES
La question de savoir quelle a été la plus ancienne
écriture employée pour écrire la langue japonaise est
loin d’être résolue d’une manière satisfaisante. On a
publié au Japon un certain nombre d’ouvrages ayant
pour but d’établir qu’avant l’introduction des caractères
chinois on avait fait usage dans ce pays de divers genres
de signes graphiques, parmi lesquels quelques-uns
auraient été d’invention purement indigène. On a fail
paraître en même temps des inscriptions écrites dans ces
caractères et auxquelles on attribue une antiquité très
reculée. Par malheur, ces documents n’ont pas vu
le jour dans des conditions de nature à garantir leur
authenticité et on a été jusqu’à accuser leurs éditeurs
de les avoir purement et simplement inventés de toutes
pièces. Le but de ces falsifications, ou plutôt de ces
créations fantaisistes, aurait été de donner une sorte de
relief aux ancêtres des Japonais actuels, en prouvant
que, loin d’avoir vécu dans la barbarie jusqu’à l’arrivée
des lettres chinoises dans leur pays, ils auraient possédé
