Il haussa ses épaules tremblotantes et retomba dans sa torpeur. La cuisinière surveillait la cuisson du plat ; Sabine et Meyral gardaient un silence pensif ; la petite fille se plaignait par intervalle et la sylve bruissait comme une robe immense :
— C’est prêt ! fit enfin la servante.
Les cèpes répandaient une odeur appétissante. Georges posa doucement la main sur l’épaule de son vieux maître :
— Voulez-vous manger des cèpes ? fit-il.
— Pourquoi ? demanda l’autre, en regardant le jeune homme avec surprise.
— J’espère qu’ils vous soulageront.
Langre secoua la tête avec amertume :
— Soit ! grommela-t-il. Autant des cèpes qu'autre chose !
Sauf pendant la période du coma, le carnivorisme surexcitait l'énergie digestive.
On servit à Langre une large assiettée de cèpes qu’il absorba de bon appétit ; la petite fille et Césarine en mangèrent également : tous trois avalaient et mâchaient la nourri-
