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— C’est nous, père Tardeneux, cria Morneuse.
— Je vous avais ben reconnu ! repartit le garde sur le même ton.
Quand il fut proche, Morneuse dit hâtivement :
— Les Gerfauts ont été envahies par des bandits… ma fille et Catherine ont disparu… Vous n’avez rien entendu, père Tardeneux ?
Le gardé demeura un instant comme hébété par l’étonnement, puis :
— J’étais loin… je faisais une tournée… à un moment, j’ai cru entendre deux détonations… très affaiblies… à cause du vent et de la distance. Plus tard, j’ai vu passer une forte automobile sur la route… j’étais encore sous bois… j’ai pourtant cru distinguer une femme par la portière…
— Y a-t-il longtemps ?
— Peut-être une demi-heure.
— Y avait-il plusieurs hommes ?
— Il m’a semblé…
