Peu à peu, dans l’âme de Michel, l’inquiétude avait assombri la joie, comme la nue d’orage assombrit la clarté d’un fleuve. Il croyait que Francisca avait échappé aux trois bandits, mais il entrevoyait une autre énigme. Les propos de Duguay revenaient à sa mémoire, justifiés par l’événement, Ceux qui avaient tué le cocher Marcel et pourchassé Mme de Escalante n’étaient que des comparses, Et, puisqu’elle n’était pas revenue, une tragédie plus obscure encore se superposait à la première.
— Qui était avec vous ? fit presque machinalement le jeune homme.
— Mon frère.
— Il vous ressemble ?
— C’est mon besson.
Et le bandit affirma avec véhémence :
— Il n’est pas dans l’affaire… Ce qu’il a fait, c’est pour me sauver et rien ed plus.
— Il est du pays ?
— On en est tous deux, c’est-à-dire de là-bas : Saint-Julien-aux-Loups. On se nomme Martin.
