devient la plus plausible : on ne prépare pas quelque chose avec un pareil animal. Ai-je besoin d’insister sur l’importance que cela pouvait avoir au point de vue de nos recherches ?
= Non ! répondit Michel d’une voix sombre et avec un frémissement de terreur.
Il semblait clair, en effet, que si le solitaire avait participé aux contingences, la mort de Francisca s’en fût suivie.
— Vous n’avez plus d’espoir ! fit-il avec détresse.
— Le détective cilla ; sa face prit cette roideur, sous laquelle il dissimulait ses pires impressions. Il croyait sincèrement que Francisca était morte : ce point, d’ailleurs, ne l’avait jamais beaucoup intéressé. Sa mauvaise humeur venait de ce que l’affaire n’offrait aucune prise : les dernières découvertes apparaissaient décevantes jusqu’à en être dérisoires.
— Loin de là ! mentit-il. Nous avons maintenant la certitude que Mme de Escalante vivait au crépuscule, On avait donc perdu sa trace ; sinon, elle n’eût pu quitter les Roches Bleues.
