— Et qui donc l’a retrouvée ?
— Je crains que ce ne soit moi.
— Capital ! fit-il d’un ton joyeux. Duguay doit être un peu vexé…
Il se frottait les mains, heureux une fois encore de n’avoir formulé aucune vaine hypothèse. Êtres et circonstances avaient travaillé pour lui : il entrevoyait les fruits savoureux de l’avancement.
— Nous voilà à peu près au terme ! Tout le monde a bien travaillé, mademoiselle. Vous… l’homme aux chiens… Duguay, qui, après tout, est un habile homme… M. de Vaugelade…
— Nous nous souviendrons avec gratitude de l’indulgence avec laquelle vous avez accueilli tous les concours.
— C’est mon système, fit le juge avec complaisance. Il ne faut décourager aucune bonne volonté ! La méthode expérimentale… des faits et puis encore des faits ! Les faits finissent toujours par parler d’eux-mêmes.
— Il y a bien encore un événement, fit Simone, mais je voudrais d’abord en voir la suite.
