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— Comment pourrais-je vous répondre, puisque j’ignore la nature de ce secret ?
— Sans doute. Pourtant, vous avez quelque impression ?
— Madame de Escalante aurait désiré l’aide d’une personne énergique et expérimentée. Et Mme de Vargas n’a pas vingt-deux ans.
— Alors, l’arrivée de Mme de Vargas est sans importance. J’aurais, naturellement, préféré le contraire.
Comme il disait ces mots, des rumeurs s’élevèrent. Et l’on vit près de la grille un long individu vêtu de panne rouilleuse, suivi d’un petit homme boitillant, au visage couleur d’argile. Quatre ou cinq paysans emboîtaient le pas ; Jacques, le valet de chambre, guidait le groupe d’un air paterne.
Flairant quelque péripétie, le détective s’était glissé dans le vestibule.
