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verte. Il saisit cette main avec crainte ; comme elle ne se retirait point, il fut saisi d’un brusque courage :
— Comme un ami qui souffre.
— De quoi ?
— De vous !
Elle fut aussi saisie que si elle n’avait pas provoqué l’aveu. Et elle refusa de le comprendre tout de suite, elle chercha à retenir un moment l’enivrante incertitude :
— Comment pouvez-vous souffrir de moi ? Je ne vous ai rien fait !
— Ah ! soupira-t-il, en baissant la tête.
Terrifiée, elle sentit qu’il pouvait encore « s’enfuir », elle se hâta de l’amarrer :
— Si Charles n’était pas entre nous, peut-être que vous m’aimeriez ! dit-elle sournoisement.
— Pas mieux que maintenant… On ne
