ai fait l’expérience. Je la suivrai, tantôt à pied, tantôt en nageant. Saïd m’accompagnera, me guidera au besoin, me servira à effrayer les ennemis, si c’est nécessaire. Où passe la rivière, je passerai.
— Même avec Aïcha.
— Même avec Aïcha. Si, durant mon premier voyage, j’ai rencontré un passage difficile, c’est que j’étais obligé de demeurer dans l’eau. Il m’a paru, d’ailleurs, que la rivière, au delà du camp, coule dans un vaste tunnel.
Ces arguments ne suffirent pas à persuader Abd-Allah. L’idée d’une pareille entreprise le faisait grelotter. Mais j’étais résolu. Nous continuâmes nos recherches. Une fissure se présenta, trop étroite. Nous travaillâmes jusqu’à la nuit à l’agrandir. Elle était creusée dans un calcaire assez friable que nous coupions avec de grosses branches. Nous n’aboutîmes point ce jour-là. Abd-Allah n’en pouvait plus ; une rage fiévreuse
