dans nos climats, doit être particulièrement confiée à ses soins ; et ce seroit rendre un service important à nos colonies, que de leur procurer l’arbre à pain, et d’autres productions nutritives particulières aux îles du grand Océan : vous les déposeriez à l’Ile-de-France, où elles pourroient être cultivées et multipliées, pour être ensuite transplantées dans nos îles de l’Amérique. Le jardinier doit, au surplus, seconder de tout son zèle les recherches des naturalistes ; et ses fonctions se trouvent nécessairement subordonnées aux fonctions de ceux-ci, qu’une étude approfondie a dû mettre en état d’apprécier l’utilité qu’on peut retirer de chaque production en particulier.
Les naturalistes doivent pareillement avoir inspection sur le travail des dessinateurs, lorsqu’il s’agit de dessiner les plantes, les arbres, les animaux de différentes espèces et tous les objets qui tiennent à l’histoire naturelle ; et je suis persuadé que ceux-ci sentiront eux-mêmes que leurs ouvrages dans ce genre ne peuvent obtenir la perfection qu’ils doivent être jaloux de leur procurer, qu’autant que les naturalistes leur auront indiqué les parties caractéristiques et distinctives de chaque objet qu’il importe le plus de faire remarquer et de détailler.
A l’égard des astronomes et des ingénieurs-hydrographes, leurs fonctions respectives sont indiquées par la nature même de leur emploi : les premiers doivent fournir aux seconds les positions géographiques qu’ils ont déterminées par leurs observations ; et ceux-ci doivent y assujettir les plans des côtes qu’ils auront eu occasion de lever.
Je pense, Monsieur, que ces explications, qui ne pouvoient être comprises dans vos instructions, ne laisseront aucun doute sur les fonctions que les personnes embarquées extraordinairement sous vos ordres, auront à remplir. Je me persuade que chacun, concourant avec un zèle égal au succès de votre voyage, s’oubliera personnellement, pour ne s’occuper que de ce qui peut contribuer à la gloire de la nation et à l’accroissement des connoissances humaines.
