CHAPITRE VII
Depuis ce procès mémorable, six années s’écoulent encore avant que la politique prenne Mirabeau tout entier. Mais chaque jour elle l’attire davantage et l’engage de plus près.
L’arrêt qui le séparait de sa femme avait brisé le dernier lien qui le retenait à la classe où il était né. À la barre du parlement d’Aix, les acclamations des petites gens, des clercs de la basoche, des « aboyeurs de la chicane », lui avaient fait entrevoir une force inconnue dont il s’était senti le maître, et qu’un jour peut-être il pourrait, sans trop d’effort, assujettir à sa fortune.
Entouré d’une clientèle recrutée d’avance dans les bas quartiers de la ville et sur le cours du roi René, il avait fait, dans ce prétoire tumultueux, l’apprentissage de la popularité ; popularité de province, clientèle de faubourgs et de Palais qui contentait, faute de mieux, cette âme bruyante, avide de louanges,
