ture centrale de forme circulaire, près de laquelle se dressaient côte à côte une bouteille de vin blanc dont l’étiquette portait le mot « Sauternes » et un grand bocal où évoluaient sept chevaux marins. Le poitrail de chaque hippocampe était finement traversé en sa partie la plus saillante par le milieu précis d’un long fil, dont les deux bouts pendants se réunissaient au sein d’un minuscule étui métallique. Chacun des sept fragiles sétons ainsi créés avait son coloris propre évoquant une des nuances de l’arc-en-ciel.
Une pêchette gisait auprès du bocal.
Le maître venait d’ouvrir avec précaution, après l’avoir sorti de sa poche, un drageoir contenant plusieurs grosses pilules rouge vif. Il en prit une et, faisant quelques pas, la lança fort adroitement dans l’orifice du grand diamant. Postés de nouveau contre les facettes, nous vîmes la légère muscade écarlate choir dans l’eau puis descendre lentement, pour être soudain avalée au passage par l’animal à peau rose et nue, que Canterel nous présenta, sous le nom de Khóng-dễk-lèn, comme un chat véritable entièrement épilé. L’aqua-micans — le maître appelait
