Florine venait aux nouvelles sans visiter le malade, sévèrement isolé. Un jour, sur injonction du maître, elle apporta d’étranges ustensiles, qui, revendiqués la veille par Lucius et souvent vus entre ses mains avant le fatal départ pour l’Angleterre, avaient eu pour but une création artificielle de langage ou de chant.
Non satisfait à la réception du ballot, le fou, avec insistance, prononça plusieurs fois le mot « toise ».
Instruite de ce détail, Florine se rappela qu’au temps où il maniait assidûment les fournitures en question Lucius projetait de fabriquer, dans une matière élastique dont le choix l’embarrassait, une mesure de longueur qui, pour certaines subtiles raisons phono-arithmétiques, aurait eu, en très petite réduction, le même sectionnement que l’ancienne toise.
Le lendemain, avec un tranchant de ses ci-
