Né à Boucherville le 16 juillet 1719, du mariage de René Alexandre Lemoine Despins et de Marie-Renée Le Boulanger, M. Lemoine Despins suivit la tradition de sa famille en s’engageant dans le commerce. Son père faisait un commerce assez important à Boucherville et son grand-père, Jean Lemoine Despins, né en France, s’était établi au Cap-de-la-Madeleine. La famille Lemoine n’était pas noble, mais le 3 janvier 1669, le gouverneur de Courcelle accordait à M. Lemoine un bien seigneurial dans lequel se trouvait une île qui portait le nom d’île Despins, ce qui donna occasion aux Lemoine de prendre le titre de Lemoine Despins.
Les Lemoine Despins avaient des aptitudes remarquables pour le commerce et Jacques-Joseph Lemoine Despins trouva bientôt que Boucherville était un théâtre trop restreint pour ses opérations. Il transporta son commerce à Montréal et devint, avec le temps, un des grands négociants de Montréal.
Les autorités de la colonie le chargèrent de la fourniture des vivres pour les magasins du roi à Montréal. C’est de la métropole que partaient presque toutes les expéditions de guerre et les convois chargés de ravitailler les forts et les postes des Pays d’En Haut. M. Lemoine Despins, on peut le croire, profita de cette manne.
Douze ou peut-être quinze ans avant la chute du pays, à peu près tout le monde à Montréal savait que Varin, Martel de Saint-Antoine et Lemoi-
