TELLE QU’ELLE ÉTAIT IL Y A TROIS SIÈCLES
Cette gravure coloriée est la reproduction très fidèle du document le plus ancien que nous possédions sur l’introduction de la Pomme de terre en Europe, car l’Aquarelle originale, qui date de 1589, est restée avec divers écrits et imprimés de l’époque (lesquels en attestent l’authenticité) dans les archives de l’ancienne Imprimerie du XVIe siècle conservée dans son état primitif à Anvers (Belgique) sous le nom de Musée Plantin-Moretus.
L’annotation manuscrite latine, qui s’y trouve également reproduite d’après l’Aquarelle originale et qui est ainsi conçue : « Taratoufli à Philippo de Sivry acceptum Viennæ 28 januarii 1588. — Papas Perüanum Petri Ciecæ » est le fac-simile de l’écriture du célèbre botaniste Charles de L’Escluse d’Arras, plus connu dans le monde savant sous son nom latinisé Clusius. Cette mention, que ce dernier a écrite lui-même sur l’Aquarelle originale, en 1589, à Francfort-sur-le-Mein, où il résidait alors, peut se traduire ainsi : « Taratoufli ; Reçu à Vienne de Philippe de Sivry, le 26 Janvier 1588. — Papas du Pérou de Pierre Cieça. » Elle constate, non la date de la réception de l’Aquarelle, représentant un rameau fleuri avec deux Pommes de terre, laquelle n’a été envoyée à Charles de l’Escluse qu’en 1589 par Philippe de Sivry, seigneur de Walhain et Gouverneur de la ville de Mons en Hainaut (Belgique), mais celle de deux tubercules et d’un fruit de la Pomme de terre que Carolus Clusius Atrebatis, dans son Histoire des Plantes rares (Rariorum plantarum Historia), publiée par Moretus en 1601, déclare lui avoir été adres-
