mais ce ne sont point là les seules causes capables d’occasionner l’hydropisie ascite ; elle peut dépendre d’un vice & de l’aération des humeurs, des digestions mauvaises, du défaut de mélange du chyle avec les parties séreuses du sang. Mais l’embarras & l’engorgement des viscères abdominaux, un état squirreux des glandes mésentériques, la suppression des évacuations ordinaires, des hémorragies considérables, des pertes extraordinaires, un excès dans le régime échauffant, l’abus du vin, sont les causes les plus ordinaires de cette maladie.
L’ascite n’est pas toujours facile à être distinguée d’un état de grossesse ; des médecins très-expérimentés avouent s’être trompés. On ne sauroit être assez réservé, & examiner d’assez près le ventre, & ce qui a précédé, sur-tout quand ce sont des personnes du sexe & d’une vertu fort hasardée ; une pareille erreur pourroit entraîner les plus grands dangers après elle, en procurant un avortement, & la mort de l’enfant.
Cette hydropisie est toujours annoncée par l’enflure œdémateuse des pieds ou des mains, qu’on observe sur-tout le soir, & qui disparoît le matin. Ce symptôme est très-équivoque ; les malades menacés de cette maladie ont le visage pâle, sont dégoûtés & tourmentés par la soif. Ils éprouvent des maux de cœur, rendent beaucoup de vents ; ils toussent sans jamais rien expectorer ; ils respirent difficilement ; la fièvre lente, qui ne manque jamais de survenir, est toujours marquée par un degré de chaleur physique qui se fait sentir tous les soirs. La maigreur des extrémités supérieures se fait appercevoir, ainsi que l’œdème des cuisses, du scrotum & de la verge.
La maladie faisant toujours de nouveaux progrès, les malades vont à la selle avec beaucoup de peine ; les urines qui deviennent de plus en plus rares, sont âcres, tantôt claires & limpides, & tantôt troubles, & déposent un sédiment briqueté. Le ventre alors augmente de volume, il se tend comme un ballon, il devient quelquefois si prodigieux, qu’il descend jusqu’aux genoux, & se crevasse sur-tout s’il y a des rides. Tous ces symptômes, quoique bien caractéristiques, ne sont pas aussi certains que celui qu’Hippocrate nous a indiqué : il veut qu’on appuie une main sur un des côtés du ventre, & que de l’autre on frappe légèrement sur le côté oppose : par ce moyen on s’assure de la présence des eaux par le grouillement qu’on excite, par la fluctuation qu’on y sent, & le contre-coup qui se fait aussi sentir à la main opposée à celle qui frappe le ventre.
L’eau épanchée dans le bas-ventre se fait jour quelquefois au dehors, en excitant sur la peau des excoriations, de petites plaies qui permettent un suintement continuel. Il n’est pas rare d’y voir succéder la gangrène, sur-tout si l’hydropisie n’est point survenue tout à coup, & si elle dépend d’une cause héréditaire, ou d’un vice des humeurs.
L’ascite est une maladie très dangereuse, & très-peu susceptible de guérison. Les complications qui surviennent, aggravent & augmentent toujours les dangers. Les érésypèles aux jambes, les phlegmons, les
