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Les Lys du Jardin de la Reine forment la deuxième de trois conférences que John Ruskin a faites en 1865 à Oxford, sous ce titre allégorique : Sésame et Lys — l’utile et le beau. Le sujet de ces conférences est l’appropriation de notre culture intellectuelle aux divers rôles qui nous sont échus en ce monde. La première concerne les hommes, les mâles, que Ruskin veut préparer à leur royauté : c’est le Trésor du Roi ; la deuxième, celle-ci, s’adresse aux femmes, qui doivent aussi songer qu’elles sont et doivent être toutes des reines (jusqu’à la plus humble d’entre elles) : c’est le Jardin de la Reine ; la troisième, envisageant le rôle de la créature humaine en sa généralité, s’appelle le Mystère de la vie et ses arts.