gain d’argent à la masse, et que ce soit justement dans les pays où les sommets de la fortune sont les plus élevés, grâce à la spéculation, que la moyenne des fortunes modestes s’élève aussi le plus. Mais quand tout cela serait plus évident encore, il resterait à considérer si de gagner beaucoup d’argent, c’est un gain véritable, en tout état de cause — quand même on y perdrait sa vie, — et si toute richesse vraie tient dans la possession de l’or ou peut être procurée par lui.... À voir le monde des affaires et la fièvre de spéculation qui le presse, à voir le commerçant dans son bureau, l’industriel cheminant dans les sentiers de ses usines, on le dirait. Soucis, fatigues, voyages, luttes, cauchemars du jour et de la nuit, rien ne lui coûte pour toucher à son but, — qui est l’argent.... Ce qu’il fera de cet argent, il n’y pense pas, ou il n’y pense que subsidiairement : sa passion est d’en avoir, non qu’il soit un homme vénal, mais simplement s’il est un homme d’affaires tel que l’idéal économique de nos pères l’a fait. Gagner de l’argent, le plus d’argent possible lui paraît, en soi-même et comme fin dernière, une chose admirable et nécessaire, — comme au cricket, gagner des runs. Il ne peut lire : il n’a pas le temps, car il faut qu’il ramasse encore cet argent-ci ; il ne peut aller voir la résurrection des fleurs, au printemps, dans un
