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nère en une apathie mortelle. La véritable philosophie

allège également ces deux fléaux inévitables chez l’homme

qui s’est voulu perfectionner.

La sagesse ou la recherche de l’utile et du vrai en étendant

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les idées, en balançant les | rapports, fait voir toutes

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choses également et indifféremment. Dans le monde intellectuel,

comme dans le monde visible, l’objet présent

efface ou surpasse d’abord tout ^{[S 1]} objet éloigné ; il faut, à

la pensée comme à l’œil, une sorte d’habitude de voir

universellement pour substituer les rapports réels aux

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rapports apparens ; autrement ce que nous desirons ou

craignons, ce que nous éprouvons actuellement absorbe

toutes nos facultés. Cet objet présent devenu gigantesque

par sa proximité, ne nous laisse voir que lui-même. Trompés

par cette disproportion, nous ne trouvons en cette

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perpétuelle erreur ni modération dans nos joies, ni allégemens

dans nos peines. Cette fausse estimation, convenable

dans la vie primitive, devient dans la vie sociale la

source générale de nos inconséquences et de nos misères.

La philosophie, en rétablissant les proportions et les

1. L’oeil inexpérimenté voit tous les objets sur un même plan ;

   ainsi deux choses égales, placées l’une très-près, l’autre à une

   grande distance, ne peuvent que lui paroître extrêmement

   dissemblables ; celle-ci n’occupe que la millième partie de l’espace visuel,

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   tandis que l’autre le remplit presqu’en entier.

126-8. chez l’homme perfectionné. *La sagesse – 129. idées, en multipliant les – 130. et presque indifféremment – 131-4. visible, les objets éloignés se trouvent sacrifiés aux objets présens ; il faut que la pensée, comme l’œil, réforme cet effet de perspective ; il faut que nous ayons l’habitude de corriger cette disproportion par le jugement, et de substituer – 135-7. apparens. Sans cette continuelle attention, ce que l’on craint ou ce que l’on désire, ce qu’on éprouve actuellement absorberoit toutes les facultés cet objet – 138-9. ne nous laisseroit – Ainsi trompés, nous – 139-40. trouverions ni – 140-1. ni soulagement dans – 143. des inconséquences et des misères. – 144.6. La sagesse, en