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raison impartiale s’égare souvent elle-même. Si l’homme

passionné s’en impose aisément, le méchant a des

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ressources prêtes pour se justifier, et le magistrat vendu des

prétextes pour être inique. La vertu devient funeste, son

prix est pour le crime. La droiture est un abus, et l’humanité

un ridicule. Le juste, s’il n’est impassible, est bientôt

rebuté. L’imprudent a fait les premiers pas qu’il suivra,

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parce qu’il n’a plus rien à perdre. Mille dehors spécieux

colorent les vues ambitieuses et les trames perfides.

D’innombrables dupes grossissent les partis formés par

quelques fripons déhontés. L’homme abusé fait le mal ;

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l’homme désabusé le fait autant. Tout est doute et

confusion. Le mal est dans le bien même, et les vertus qui

subsistent encore sont un fléau de plus.

Mais dans cette déviation il y a bien plus d’erreurs que

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de perversité ^{[S 1]}. C’est par les | conséquences imprévues de

ses fautes que, placé entre l’injustice ou les misères,

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l’homme est devenu souffrant et atroce. La bizarre

multiplicité des formes sociales donne à chaque individu des

intérêts contraires et un sort différent. Cette incalculable

variété de situation, en opposant sans cesse les besoins,

enfante des desirs nouveaux et des passions factices et

1. Ce seroit quelquefois donner une idée fausse que

   d’employer des expressions rigoureusement vraies ; car on n’exprime

   pas sa pensée pour soi-même, ni pour ceux qui en ont une ::précisément semblable : que serviroit de leur proposer ce qu’ils

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   ont ?

– 167-8. et souvent l’impartialité s’égare elle-même. – 169. a plus fréquemment encore des – 170. vendu prépare avec facilité des – 171-3 inique. La droiture n’est qu’une maladresse, et l’humanité n’est qu’un – 173. impassible, sera – 174-82. rebuté. La vertu devient funeste ; ce qui devoit en être le prix est réservé pour le crime. *Mais dans cette dépravation, il y a plus d’erreur – 184. ses institutions, que – 185-8. et vicieux. La variété incalculable des situations, – 189-92. désirs factices et des pas-