vingt-deux alors), je m’appuyai sur la sagesse des Stoïciens ; et sa fière indifférence me soutint contre les 20 afflictions ; mais elle n’eut à opposer contre le sentiment du néant de la vie, que de spécieuses chimères. Je trouvai que, par la sagesse, on étoit moins malheureux ; je trouvai qu’elle pouvoit beaucoup contre les maux ; mais lorsque je cherchai par quel bien positif elle rendoit la 25 vie heureuse, et sur quelle vérité inébranlable s’élevoit son sublime édifice, je dis avec découragement : la sagesse elle-même est vanité. Que faire[iij] et qu’aimer au milieu de la folie des joies et de l’incertitude des principes ? Je desirai quitter la vie, bien plus fatigué du néant de ses 30 biens qu’effrayé de tous ses maux. Bientôt mieux instruit par le malheur, je le trouvai douteux lui-même, et je connus qu’il étoit indifférent de vivre ou de ne vivre pas. Je me livrai donc sans choix, sans goût, sans intérêt au déroulement de mes jours. Au milieu des dégoûts et de 35 l’apathie, où ma raison détrompée retenoit mon cœur aimant, mes plus fréquentes impressions étoient la réaction sur moi des misères de mes semblables. Je cherchai leurs causes, et je vis qu’à l’exception de quelques douleurs instantanées, tolérables ou mortelles, qui dès-lors 40 ne pourroient constituer un état de malheur, tous les maux de l’humanité découloient d’erreurs locales et accidentelles ; qu’ainsi le sort[iv] de l’homme pouvoit être
- ↑ A., – 18. vingt-trois – 24. elle pouvoit rendre – 41. locales, accidentelles
presque indifférent à son cœur, ni dans la recherche des illusions, ni même dans la possession des biens réels. Que faire – 28-33. des préceptes ? Il se livre sans choix – 33-8. intérêt à l’écoulement de ses jours. Mais en éprouvant la réaction des miséres de ses semblables, il en cherche les causes ; il juge qu’à – 38-47. douleurs accidentelles, que la guérison ou la mort termineroient promptement, tous nos maux ont leur source dans l’erreur, et que le sort de l’homme n’est pas nécessairement mauvais.
