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Dans l’irrésistible torrent des heures qui dévore sans

retour notre être instantané, cherchons du moins à pacifier

ces destins versatiles, et prolongeons nos sensations

par le doux contentement du jour qui s’écoule, et cette

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sécurité inaltérable qui semble perpétuer le présent et

reculer l’avenir. Quelle étrange folie à des cœurs mortels

que cette avidité qui consume nos jours plus rapidement

que le tems lui-même ; et ces desirs immodérés, ces

alarmes, ces agitations qui perdent une durée déjà si

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ébranlée par nos orageux destins. Heureux le sage enfant

de la nature qui use de sa vie et ne la précipite point en

vain. Il coule ses jours faciles sous son toit simple mais

commode. Libre de toute affaire, libre de l’inquiète cupidité,

il nourrit son troupeau dans le pâturage qu’il reçut

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de ses pères ; une source libre, des fruits, des racines, les

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châtaignes de son verger, le lait de ses chèvres, | suffisent

à tous ses besoins ^{[S 1]} ; et il prépare ses enfans à la paix de

son cœur, à la douceur de ses habitudes, à ses constantes

voluptés.

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Ainsi vivent les pasteurs des Alpes suisses dans les vallées

fortunées de Schwitz, de Glaris ou d’Underwalden,

où l’on ne voit pas un riche, où l’on ne trouve pas un

pauvre ; où la simple abondance embellit le plus ignoré

des chalets ; dont toutes les terres sont sauvages, et toutes

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sont aimées ; où chacun possède quelque chose des forêts

et des eaux, des troupeaux et des pâturages ; où tout

homme chérit sa patrie, parce que sa patrie toute entière

est semblable à lui ; et dont le Landamme ^{[S 2]} maintient