parent et ami de la plus jolie fille de France, fut très-vivement
blessé, et n’eut pas tort, ce semble, de juger que « cela n’était
pas de la politesse de Rambouillet. » Madame de Sévigné réclama cependant de lui une procuration pour que son nom fût
au contrat, enveloppant sa demande des plus agréables flatteries et des plus insidieux compliments sur son esprit. Mais
Bussy s’abstint : il pensait que c’était assez d’avoir donné son
approbation au mariage dans une lettre où il reconnaissait le
mérite et la qualité de M. de Grignan, et ne trouvait en lui
rien à reprendre, si ce n’est « qu’il usait presque autant de
femmes que d’habits ou du moins de carrosses. » Madame de Sévigné ne se tint pas pour battue ; elle prétendit obtenir quelque _
chose de plus difficile encore que la signature au contrat, une
lettre que Bussy écrirait le premier à M. de Grignan. Elle ne
demandait, il est vrai, « qu’une lettre badine, » et elle colorait de son mieux l’impolitesse de M. de Grignan. Ce n’en était
pas moins vouloir renverser l’ordre naturel, « cet ordre gothique des familles, » comme elle disait pour le besoin de la
cause, avec le dédain affecté d’un avocat qui sait son métier.
Bussy était sur un bon terrain ; il le défendit pied à pied. C’était
un nouveau duel qui commençait entre sa cousine et lui, lorsque
le premier, que nous avons raconté, venait à peine de se terminer par sa défaite. Celui-ci devait avoir la même issue. Si
l’on veut chercher quelque part un modèle d’éloquence insinuante ou d’habile diplomatie, il est peu d’orateurs ou de politiques qui en puissent offrir d’égal aux lettres écrites, pendant
cette difficile négociation, par madame de Sévigné. Quelle
différence avec le billet très-sec de madame de Grignan à
Bussy[1] sur cette même question de civilité ! Ce billet seul pouvait, à bon droit, paraître fort aigre à Bussy, et non ceux de
madame de Sévigné. Avec combien d’art au contraire elle
désarme son orgueil, « démonte son sérieux, » l’attaque par
tous les côtés faibles de l’amour-propre ! Avec quelle bonne
grâce, tout en rappelant qu’elle est sur le point de devenir
grand-mère, elle abuse de tous les privilèges de la femme ! Il
fallut donc que Bussy reconnût encore une fois son vainqueur. Quoiqu’il ne parle pas expressément d’un compliment
- ↑ Lettre du 4 juin 1669.
