mûrissent la noble vigne et les doux fruits du midi. Vous habitez un paradis et jouez le rôle de mendiants qui se nourrissent péniblement dans un désert.
— Notre peuple nous a délégués pour prier… recommença le jeune ambassadeur.
— Et si j’oppose un refus à vos prières ?
— Nous opposerons notre refus au tien.
— Alors, c’est un défi ? cria le czar en se levant. Eh bien, nous verrons cela. Retournez à votre pays de miel et de lait et apprenez à vos mandataires que ce que vous ne donnerez pas de bon cœur, j’irai me le chercher.
— Tu laisses partir ces arrogants, avec cette bonté ? demanda la czarine à son époux, en jetant sur les Dérewlans un regard étincelant de colère. Je sais un meilleur procédé.
— Et que ferais-tu ?
— Je les ferais enchaîner, et j’imaginerais de nouvelles tortures, pour vaincre leur orgueil.
— J’ai donné ma parole, je la maintiens. Allez !
— La belle créature ! murmura Mak en quittant la salle.
— Elle eût préféré nous voir écarteler tout de suite, railla l’un de ses compagnons.
