Le P. Glinski s’empressa d’aller à la police, et de là chez Zésim.
Tous les deux accompagnèrent l’employé, qui partit pour Romschin avec plusieurs agents. Ils eurent la précaution de s’arrêter dans un petit bois, à quelque distance du manoir, et d’expédier en avant les agents, qui s’approchèrent de différents côtés et cernèrent la maison.
Alors ils les rejoignirent et demandèrent à entrer.
Le concierge arriva tout en émoi et jura qu’il n’y avait personne au manoir.
L’employé le suivit avec Glinski dans la maison, pendant que Zésim gardait la porte.
Tout à coup on entendit un cri d’effroi poussé par une femme. Ce cri venait du jardin. Ce furent alors des jurements, des prières, des gémissements où l’on démêlait des larmes.
Bientôt deux agents de police amenèrent une jeune et jolie paysanne qu’ils avaient saisie au moment où elle essayait de s’enfuir par le jardin.
« Je suis du village, disait-elle en protestant.
— Ah ! vraiment ? dit d’un ton ironique un des agents. Il n’y a qu’un petit malheur, c’est que je te connais. Tu es Bassi Rachelles. »
En même temps, il arracha le mouchoir rouge qu’elle avait autour de la tête. Elle se jeta à genoux, se tordant les mains avec désespoir.
« Je n’ai rien fait ! criait-elle ; je ne sais rien de rien, je suis innocente !
— C’est ce qu’on verra, dit l’agent de police ; allons, marchons, en avant ! »
On la conduisit dans une chambre du rez-de-chaussée, où entrèrent aussi l’employé et le jésuite.
« Ah ! te voilà, dit l’employé ; pourquoi te caches-tu ici ? Quel crime as-tu commis ?
— Je n’ai rien fait, je suis innocente !
— Tais-toi, scélérate ! »
Bassi se précipita à ses pieds :
« Je n’ai pas versé de sang ; je ne suis pas coupable !
— Où sont tes complices ?
— Je ne suis pas une criminelle. Que Dieu me punisse si j’ai [fait] quelque chose de mal.
— Connais-tu Mlle Dragomira Maloutine ?
— Oui.
