jeunes filles du voisinage. Toute sa colère se tourna aussitôt contre celles-ci.
— Que signifie ? cria-t-il. Une bacchanale dans ma maison et cela en plein jour, au milieu de mes œuvres ? Ignorez-vous que c’est là un sacrilège, misérables ?
Et, avant qu’Ascanio et Paul eussent pu l’en empêcher, le maître s’étant emparé d’une perche appuyée dans un coin, commença à taper sur les jeunes filles, qui se sauvèrent en criant.
— Maudits coquins, poursuivit le maître en se tournant vers ses élèves, artistes sans honneur qui profanez la muse auguste avec les prostituées, dans l’ivresse et les rires grossiers, je devrais vous chasser, séance tenante.
— Permettez-nous de nous justifier, maître, intervint Paul ; c’est une petite fête tout à fait innocente, que nous avions organisée avec des jeunes filles de bonnes familles bourgeoises, et notre modeste repas devait être suivi d’une danse en tout bien et tout honneur.
— Plaisir innocent ! repas modeste ! je vous connais, vous et votre honneur, gamins ! Pour cette fois, je veux encore vous pardonner et tout sera comme avant. Mais, en un point, je reste intransi-
