a triomphé de ses résistances. Je suis le seul coupable, le seul.
— Vous avouez donc ?
— Je ne nie point, je demande grâce.
— Vous reconnaissez votre faute ?
— Grâce !
L’actrice ne put s’empêcher de sourire.
— D’abord l’instruction et la sentence. La grâce ne vient qu’ensuite.
— Oui, punissez-moi, supplia le gentilhomme d’une voix tremblante d’amour et, un peu aussi, de crainte. Punissez-moi cruellement, le châtiment même que vous m’infligerez, me sera une joie et une consolation.
— Avant tout, je désire savoir ce que vous vouliez de ma fidèle Babette et pourquoi vous lui avez offert de l’argent.
— Je l’ai priée, répondit loyalement et simplement le jeune homme, de me donner la pantoufle de Sapho et, comme elle me la refusait et cherchait à me l’arracher, je lui ai offert…
Il se tut en baissant les yeux.
— Une poignée d’or pour une vieille pantoufle ? railla la Schrœder, tandis qu’un charmant sourire éclairait son austère visage. Mais où donc est ce
