bien plus froid, de la reconnaissance : je vous
demande quel cœur peut balancer un instant ?
— Celui que la vertu guidera, mon ami ; vous l’avez mise de côté dans votre discussion. Il ne s’agit pas d’opposer un sentiment à l’autre ; il est question d’opposer à tous deux la vertu, et sa sentence se prononce contre l’opinion que vous venez d’admettre. Au reste, poursuivit Thuringe, en me parlant ainsi, vous me feriez croire que la princesse a pu vous laisser connaître quelques-uns des secrets de son cœur. J’écouterai cet aveu, quel qu’il soit ; il me flatte sans m’enchaîner, et je trouverai toujours assez de force dans mon âme pour savoir être heureux sans jouir d’aucun autre sentiment que de celui qui ne compromettra ni n’avilira le tendre objet de mes affections les plus chères.
-Je ne sais rien, dit Mersbourg ; mais si quelque chose transpirait, comptez assez sur mon amitié pour être bien certain que je vous en instruirais à l’instant…
Et les deux amis se séparèrent.
Le comte de Mersbourg reconnut facilement dans cette première conversation que ce ne serait pas sans peine qu’il établirait ses projets d’ambition sur la confiance de deux amants dont l’un
