la tête de tout, et qu’elle demeurait volontairement dans le couvent. Elle seule avait la permission d’en sortir, quand l’exigeaient les affaires de la maison ; mais, comme elle était sous le glaive de la justice, et signalée dans toute la France, elle profitait fort peu de cet agrément ; et, pour sa propre sûreté, elle ne se souciait pas de s’écarter beaucoup d’un logis dans lequel tout lui assurait une impunité qu’elle eût difficilement trouvé ailleurs.
L’appartement de Victorine, composé d’une salle à manger, d’une chambre à coucher et de deux cabinets, tenait le milieu entre le sérail des garçons et celui des filles ; elle communiquait, avec la même facilité, dans l’un et dans l’autre, et les avait tous deux également sous sa surveillance.
Nos deux odalisques se présentent à sa porte. Madame, dit Omphale, voici la nouvelle venue ; le révérend père supérieur l’a remise en mes mains pour être instruite, et je n’ai pas voulu lui rien dire avant que d’avoir eu l’honneur de vous la présenter.
Victorine allait déjeûner. Sur sa table était une dinde aux truffes, entre un pâté de Périgueux et une mortadelle de Boulogne, qu’entouraient six bouteilles de vin de Champagne,
