servait à en commettre d’autres : j’y mis peu d’intervalle. Hélène n’était pas sûre ; elle bavardait. Je suivis le systême de Machiavel : « Ou il ne faut jamais de complices, dit ce grand homme, ou il les faut égorger, après s’en être servi ». Dans le même mois, dans la même campagne, dans la même chambre, Hélène fut condamnée par moi au supplice le plus violent que j’eusse encore fait endurer à aucune victime : je revins de-là tranquillement à Marseille bénir le sort du succès toujours assuré qu’il lui plaisait de donner à mes crimes.
Je passai encore quelques années dans cette ville, sans qu’il m’y arrivât rien de fait pour vous intéresser ; beaucoup de libertinage, d’escroqueries, de petits meurtres secrets, mais rien d’éclatant. Ce fut alors que j’entendis parler de votre célèbre abbaye de Sainte-Marie-des-Bois. Le desir de m’associer avec vous me fit naître celui d’une conversion simulée, d’une reprise d’habits. J’appris que cela était possible, moyennant quelques sacrifices à la daterie de Rome. Je volai dans cette capitale de la superstition chrétienne ; je fis au saint-père une espèce de confession générale ; je demandai ma rentrée dans l’ordre ; je
