12 pouces de long, sous 7 et demi de tour. Huit hommes travaillèrent à ce dessein dans tout le royaume et le rendez-vous fut indiqué un mois après celui des jeunes garçons. Quoique l’histoire de ces choix et de ces réceptions ne soit pas de notre objet, il n’est pourtant pas hors de propos d’en dire un mot ici pour mieux faire connaître encore le génie de nos quatre héros. Il me semble que tout ce qui sert à les développer et à jeter des jours sur une partie aussi extraordinaire que celle que nous allons décrire ne peut pas être regardé comme hors d’excuse. — L’époque du rendez-vous des jeunes filles étant arrivé, on se rendit à la terre du duc. Quelques maquerelles n’ayant pu remplir leur nombre de 9, quelqu’autres ayant perdu des sujets en chemin, soit par la maladie ou par l’évasion il n’arriva que 130 au rendez-vous. Mais que d’attraits, grand dieu, jamais je crois on n’en vit autant réunis, 13 jours furent consacrés à cet examen, et chaque jour on en examinait 10. Les quatre amis formaient un cercle au milieu duquel paraissait la jeune fille d’abord vêtue, telle, qu’elle était lors de son enlèvement, la maquerelle qui l’avait débauchée, en faisait l’histoire, si quelque chose manquait aux conditions de noblesse et de vertu, sans en approfondir davantage, la petite fille était renvoyée à l’instant sans aucun secours et sans être confiée à personne, et la pareilleuse perdait tous les frais qu’elle avait pu faire pour elle,39) la maquerelle ayant donné son détail, on la faisait retirer, et on interrogeait la petite fille pour savoir si ce qu’on venait de dire d’elle était vrai. Si tout était juste la maquerelle rentrait et troussait la petite fille par derrière, afin d’exposer ses fesses à
